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英格兰顶级联赛史上最多20冠俱乐部曼彻斯特联正迈向重返荣耀之路。今日凌晨他们在温布利球场以2比0完胜纽卡斯尔联,夺得队史第6座英格兰联赛杯冠军,也是球队自2016-17赛季英格兰联赛杯、欧足联欧洲联赛联赛冠军后,近6季首项主要赛事奖杯。
巴西中场卡塞米罗在第33分钟、英格兰前锋拉什福德在第39分钟先后破门,让曼彻斯特联得以重温暌违已久冠军滋味。主力葡萄牙中场费尔南德斯说:“这是段了不起的时期,本季的第一座奖杯,但我们想要更多。这对俱乐部来说还不够,我们想要更多,需要更多,因为我们的标准要求更高。我很满意,但我想要更多。”
曼彻斯特联自2012-13赛季称霸英格兰超级联赛后,随着苏格兰名帅弗格森爵士结束长达近27年任期,进入动荡,包括暂代职务者已经更换过8位主教练,在现任荷兰主教练滕哈格前,只有荷兰主教练Louis van Gaal、葡萄牙狂人Jos Mourinho能带领球队夺得杯赛冠军。
Jos Mourinho于2016-17赛季交出双冠佳绩后,原本看好长期执教,但2017-18赛季连续重要比赛失利,加上他与球员更衣室、俱乐部管理层都有矛盾,仓皇去职。很大部分原因也是曼彻斯特联习惯了昔日荣光,容不得一时挫折,也没有思考过阵容组建与战术趋势逐渐落后于顶级对手。
改变来自滕哈格以及俱乐部赋予他权利,荷兰人以场内外都要求严格纪律与精神闻名,据传连球员饮食都会介入,但当他与葡萄牙巨星C罗发生冲突时,曼彻斯特联一面倒坚定支持滕哈格,不惜让C罗罢踢,球队也更加凝聚,并在各线作战都逐渐摆脱季初低迷与平庸。
英格兰联赛杯冠军昔日可获欧足联杯、也即欧足联欧洲联赛联赛资格,欧洲跨国赛改3级制后,则可获第3级欧洲协会联赛参赛机会,但红魔当然不会以此为目标。
在英超,曼彻斯特联暂居第3,位于下赛季欧洲冠军联赛席位区中,上距榜首、昔日世仇之一兵工厂也仅8分;在欧足联欧洲联赛联赛,他们上周淘汰巴塞罗那,挺进16强淘汰赛;英格兰足总杯,他们会在3月1日出击16强战,本季所有能出赛赛事都还保有机会,其中英超排名、欧足联欧洲联赛联赛冠军都是可入欧冠路径。
相较于红魔昂扬,有往日荣光又有中东资金注入的新豪门“纽卡斯尔联”纽卡斯尔联就黯然,他们在温布利球场从1974年足总杯决赛开始已经吞下9连败。纽卡斯尔联主教练埃迪豪说:“我们踢得没什么可埋怨的,但显然比分无法说明这点,这就是足球残酷之处。对于今天无法送给球迷礼物,我很抱歉。”